Chaque année, le dernier week-end d'octobre en France marque le passage de l'heure d'été à l'heure d'hiver. En 2023, ce changement aura lieu dans la nuit du samedi 28 au dimanche 29 octobre.
À 3 heures du matin, il faudra reculer sa montre d'une heure, ce qui signifie qu'il sera en réalité 2 heures du matin. Cette petite modification horaire permet de gagner une heure supplémentaire dans la journée, offrant la possibilité de dormir une heure de plus.
Pour se rappeler de l'orientation des aiguilles de la montre, on peut se fier à une astuce mnémotechnique : "en avril, on avance, et en octobre, on recule". Ainsi, on peut s'adapter facilement aux changements saisonniers.
Ce passage à l'heure d'hiver a des conséquences sur la durée d'ensoleillement. Le soleil se lèvera plus tôt le matin, mais il se couchera également plus tôt le soir, raccourcissant ainsi les journées.
Le débat sur le changement d'heure fait régulièrement surface.
En France, ce passage à l'heure d'hiver a été établi en 1976. Avant 1995, il se déroulait à la fin de septembre, mais il a été déplacé au mois d'octobre à la suite d'un décret. À l'origine, le changement d'heure avait pour principal objectif d'économiser de l'énergie, en réponse au choc pétrolier de 1973-1974 et à la hausse des prix du pétrole.
En prolongeant la durée d'ensoleillement naturel le soir, on espérait réduire la consommation d'électricité, principalement produite à l'époque à partir du fioul.
Cependant, d'autres enjeux ont également été pris en compte, tels que la sécurité routière, les possibilités de loisirs accrues grâce à des journées plus longues, et l'alignement des pratiques nationales sur celles des pays voisins et des partenaires commerciaux. La Commission européenne a également joué un rôle dans la généralisation du changement d'heure en Europe.
En 2018, la Commission européenne a proposé de supprimer le changement d'heure à partir de 2019, mais la question est restée en suspens en raison de divers facteurs, notamment le Brexit et la pandémie de COVID-19. Ainsi, pour l'instant, le changement d'heure perdure, bien que le débat sur sa suppression demeure d'actualité.